Le Harfang des neiges est un grand rapace des régions arctiques du globe. En Amérique du Nord, il niche au nord de la limite des arbres, de l'Alaska au Labrador. Son territoire d'hivernage s'étend jusqu'au milieu de l'Amérique du Nord, c’est-à-dire de son aire de nidification jusqu’au nord des États-Unis. Le Harfang des neiges est l'oiseau emblématique du Québec.

Ce rapace est un oiseau nocturne, mais il chasse aussi le jour. Son cycle biologique repose sur l'abondance des lemmings, qui constituent sa principale source d’alimentation. Quand la nourriture est abondante, le Harfang des neiges se reproduit. Par contre, lorsqu’elle se raréfie, il cesse de pondre et se déplace à la recherche de lemmings ou d'autres mammifères. Cette situation se reproduit selon un cycle de quatre ou cinq ans.

Le Harfang des neiges mesure de 52 à 70 cm (20 à 28 po) et possède une envergure variant de 125 à 145 cm (49 à 57 po).