Moules d'eau douces et moules de mer du Canada

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A.L. Martel © Musée canadien de la nature

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Photographie sous-marine d'une mulette perlière de l'Est (Margaritifera margaritifera) filtrant de minuscules particules de plancton dans une rivière à saumons. Chez cette espèce, le manteau charnu ressemble à du velours bleu foncé. Les siphons inhalant (en bas) et exhalant (en haut) sont ouverts pour permettre à l'animal de pomper et de filtrer l'eau froide et riche en oxygène de la rivière du Gouffre, près de Saint-Urbain, dans Charlevoix au Québec.

Une partie de ce projet de recherche porte sur un groupe de moules d'eau douce indigènes très riche en espèces mais en déclin (Unionacea). On les rencontre dans les lacs et les rivières, où ils sont de bons indicateurs de la salubrité écologique. Il s'agit principalement d'un travail de taxonomie qui fait appel à la morphologie des premières stages de la vie et qui prend en considération la distribution et les changements de population de ces moules indigènes. On étudie notamment les effets des activités humaines, et en particulier l'introduction d'espèces envahissantes comme la moule zébrée. Les autres aspects de ce projet ont trait à la taxonomie des moules marines (Mytilidae) des côtes canadiennes du Pacifique et de l'Atlantique, que l'on identifie en se fondant sur les premiers stages de la vie, et à l'importance de ces espèces dans les écosystèmes côtiers.

Chercheur principal : André Martel.