Des populations à surveiller

Salamandre maculée, Ambystoma maculatum.

Les amphibiens de la rivière Rideau captivent Francis Cook et Mike Rankin, chercheurs associés du Musée canadien de la nature, depuis plus de 50 ans. Au cours de leurs travaux, et notamment durant le Projet sur la biodiversité de la rivière Rideau, les chercheurs en ont observé quelque 15 espèces.

Si vous avez déjà entendu le chant du ouaouaron le long de la rivière Rideau, vous ne serez pas surpris d'apprendre que cette espèce d'amphibiens est l'une des plus abondantes de la rivière, tout comme la grenouille verte et le crapaud d'Amérique.

On trouve aussi dans la rivière des salamandres comme la salamandre à points bleus, la salamandre maculée et le necture tacheté. On peut notamment observer les nectures sous la glace près des rives, au printemps.

L'aménagement des rives détruit les sites de nidification et les aires de croissance des têtards. En outre, la fluctuation radicale du niveau de l'eau, chaque saison, affecte les sources d'alimentation du têtard situées dans les eaux peu profondes, près des rives, de même que les sites potentiels d'hibernation.

Si on compare les renseignements qui ont été recueillis durant le Projet aux études menées au cours des 50 dernières années ainsi qu'aux observations des résidents locaux, il semble que la taille des populations globales de ouaouarons et de grenouilles vertes sont moins élevée qu'auparavant dans la rivière Rideau.

Grenouille léopard, Lithobates pipiens.

Les grenouilles léopards sont maintenant rares dans la région urbaine d'Ottawa parce que les aires d'alimentation d'été y sont réduites. Heureusement, elles sont encore abondantes dans les zones rurales, où l'on trouve des prés et des pâturages adjacents à la rivière.

Quant aux grenouilles des marais, qu'on pouvait observer dans le marais Dow près du canal Rideau au début du XX^e siècle, elles ont maintenant disparu en raison de la perte d'habitats attribuable à l'abattage d'arbres et à l'assèchement des marais.

L'utilisation de grenouilles comme appâts de pêche et la capture de ouaouarons pour la consommation (cuisses de grenouilles) ont contribué à réduire davantage la taille des populations.[22] Dans l'est de l'Ontario, les ouaouarons sont protégés. Il est interdit de les capturer. Il existe aussi certaines restrictions quant au nombre de grenouilles léopards qu'il est possible de prendre comme appâts.

	Une eau de bonne qualité ... foi de grenouilles! Grenouille verte, Lithobates clamitans. Les grenouilles peuvent être des indicateurs de la qualité de l'eau. Un pourcentage élevé de malformations, comme un oeil ou un orteil manquant, est habituellement observé chez les grenouilles dans les régions où l'on trouve des polluants chimiques ou des infestations de parasites. Heureusement, dans la rivière Rideau, seulement quelques grenouilles difformes ont été capturées au fil des ans, ce qui ne dépasse pas le pourcentage normalement observé dans une population naturelle. L'absence relative de malformations chez les grenouilles de la rivière Rideau est un indicateurs environnemental positif, qui démontre que la qualité de l'eau de la rivière est bonne. Aidez les grenouilles! Au printemps, participez à un programme de surveillance des grenouilles et des crapauds. Attention grenouilles de l'Ontario et le North American Amphibian Monitoring Program offrent des activités familiales et scolaires grâce auxquelles vous pourrez participer à la surveillance des populations de grenouilles de votre voisinage. Pour plus de renseignements : Attention grenouilles de l'Ontario http://www.naturewatch.ca/francais/frogwatch/on/ North American Amphibian Monitoring Program http://www.pwrc.usgs.gov/naamp/ (Site Web en anglais seulement.)