La découverte d'un minuscule os fossile en apparence sans intérêt a fourni la première preuve que le Mergule nain fréquentait l'Arctique canadien il y a 40 000 ans pendant la dernière glaciation. Cet oiseau marin de petite taille existe encore aujourd'hui.

Cet os de mergule a été mis au jour près de Cape Storm, dans l'île d'Ellesmere, au Nunavut. Le mergule ne niche plus dans ces régions.

Cet oiseau fréquente l’Arctique, de l’Atlantique jusqu’à la Sibérie. Quelques-uns nichent dans des lieux isolés dans l’est de l’archipel Arctique canadien. Beaucoup se nourrissent dans les eaux situées au nord et au nord-est de l’île de Baffin au Nunavut. Ils hivernent en pleine mer, au large de Terre-Neuve, du Labrador et de la Nouvelle-Écosse, ainsi que vers l’Europe.

La plupart des colonies les plus densément peuplées se rencontrent sur la côte ouest du Groenland. Ces oiseaux nichent dans les crevasses et les fissures des falaises rocheuses des côtes.

Le Mergule mesure environ 20 cm (8 po) de longueur.