Cet oiseau marcheur ne se rencontre que dans les forêts humides de la Nouvelle-Calédonie, une île du Pacifique. Selon des études conduites dans les années 1990, il resterait moins de 1000 kagous.

Ces oiseaux ont été chassés pendant longtemps par les Mélanésiens puis par les Européens.

Le Kagou huppé s'est retiré progressivement dans les montagnes et les vallées de l'intérieur. Cependant, cet habitat a été en grande partie détruit par les mines de nickel. Aujourd’hui, les chiens, les chats, les porcs et les rats représentent la principale menace à la survie de cette espèce.

Aucun autre oiseau n'est étroitement apparenté au kagou, qui est le seul représentant de sa famille. Le Kagou huppé mesure environ 55 cm (22 po) de longueur. Son plumage est gris clair et sa tête est surmontée d'une crête blanchâtre.