Le Grand Pingouin compte au nombre des espèces disparues. C’est en Islande, en 1844, que le dernier couple vivant connu et leur oeuf ont été pris.

Cet oiseau marin ressemblait au manchot et, comme lui, était incapable de voler. Il formait autrefois de vastes colonies dans les îles et sur les côtes rocheuses de l'Atlantique Nord, au Canada, au Groenland, en Islande, dans les îles Britanniques et en Scandinavie. Il hivernait dans le sud, jusqu'en Floride et en Espagne méridionale.

Son extermination débuta avec les pêcheurs commerciaux qui le chassaient pour se nourrir et pour appâter leurs lignes. On le pourchassa ensuite pour sa graisse et son plumage. Aujourd'hui, les seuls vestiges du Grand Pingouin sont des squelettes, des peaux et des oeufs conservés dans quelques musées d’histoire naturelle.

Cet oiseau mesurait environ 78 cm (30 po) de longueur et pesait quelque 5 kg (11 lb).