Les États-Unis abritent 2 des 21 espèces de crocodiliens connues : l’alligator du Mississippi et le crocodile à museau effilé. Le premier se distingue par son museau large et arrondi; le second, comme son nom l’indique, possède un museau plus allongé.

L’alligator du Mississippi vit dans les marais côtiers et les eaux intérieures du sud-est des États-Unis (normalement en eau douce), du sud de la Virginie et de la Caroline du Nord au Rio Grande, dans le Texas.

Les jeunes présentent des rayures transversales jaune vif sur fond noir. D’une longueur d’environ 23 cm (9 po) à l’éclosion, ils peuvent atteindre 5 m (16,5 pi). Les adultes sont généralement noirs, mais certains conservent de légères marques pâles, vestiges de leur jeunesse.

L’accouplement a lieu dans des eaux peu profondes, au début du mois de mai pendant la nuit. La femelle construit un grand nid de végétation de 1 à 2 m (4 à 7 pi) de diamètre, où elle dépose de 35 à 50 oeufs vers la fin de juin et le début de juillet. Ils éclosent à la fin d’août après que la femelle les a débarrassés de leur couverture végétale.