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Des locataires célèbres

Le 3 février 1916, pendant une nuit glaciale, l'alarme d'un incendie retentit dans Ottawa, la capitale du Canada. Le sinistre, vraisemblablement causé par un cigare allumé dans la salle de lecture du Parlement, entraîna la destruction de l'édifice du Centre du Parlement.

Le gouvernement n'interrompit pas ses travaux pour autant. Dès le matin suivant l'incendie, l'amphithéâtre du Musée fut aménagé temporairement en Chambre des communes, dans l'attente de locaux plus permanents. Tout fut préparé pour la séance de l'après-midi, qui se déroula comme si de rien n'était.

Le Parlement du Canada demeura dans l'édifice pendant quatre années. On mit sur pied un système de messagers en motocyclette entre le Musée et les bureaux situés sur la colline du Parlement.

Le Sénat s’installa également au Musée, dont il occupa le rez-de-chaussée de l'aile ouest, où se trouvait la salle d'exposition de minéralogie. C'était également l'ancien emplacement du hall des fossiles invertébrés, ce qui fut un objet d'amusement pour plusieurs.

Pendant les quatre années qui suivirent, d'innombrables questions furent débattues au Musée et des lois d'importance y furent adoptées. Parmi celles-ci, la Loi du Service Militaire, 1917 qui instituait la mobilisation des soldats canadiens pour la guerre. Au cours de la même année, on adopta également une loi instituant l'impôt sur le revenu, mesure exceptionnelle qui ne devait durer que le temps de la guerre…

En 1918, le Parlement vota la Loi ayant pour objet de conférer le droit de suffrage aux femmes, qui donnait aux femmes le droit de vote au niveau national.