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Collections de botanique

L’Herbier national du Canada

L’herbier raconté brièvement

L’Herbier national du Musée canadien de la nature plonge ses racines dans un passé lointain et propice. Les collections de plantes de la Commission de géologie et d’histoire naturelle du Canada ont été officiellement versées au Musée en 1882.

À cette époque, John Macoun avait été engagé pour devenir le premier biologiste du Musée. Macoun s’intéressait surtout à la botanique et il s’employa à monter une collection impressionnante d’environ 100 000 plantes, connue sous le nom d’herbier, avant de prendre une semi-retraite en 1911. Grâce aux talents de collectionneur et de négociant de Macoun, les collections de plantes du Musée sont riches en spécimens historiques dont certains remontent à 1766.

A.E. Porsild fut engagé comme botaniste en 1936, et comme il s’intéressait surtout aux plantes de l’Arctique, il transforma l’Herbier national du Canada en une collection unique de plantes de l’Arctique qui comprend aujoud’hui plus de 100 000 spécimens.

En 1968, l’Herbier national du Canada fut divisé en quatre herbiers distincts, chacun étant doté de son propre code international : les plantes vasculaires (CAN); les algues (CANA); les lichens (CANL) et les bryophytes (CANM). Aujourd’hui, les quatre herbiers du Musée renferment ensemble plus d’un million de spécimens de plantes.

La collection de plantes vasculaires est l’une des plus importantes au Canada. Elle offre une excellente représentation des espèces indigènes des régions tempérées du Nord, et plus particulièrement des espèces canadiennes. On y trouve 575 000 spécimens, dont quelque 2500 spécimens types.

La collection de lichens constitue le plus grand fonds de lichens canadiens au monde. Elle contient actuellement 111 500 spécimens répertoriés, dont quelque 750 spécimens types.

La collection de bryophytes renferme 225 000 spécimens de mousses, environ 25 000 hépatiques et quelque 950 spécimens types.

La collection d’algues (la Collection nationale de phycologie du Canada) compte 65 000 spécimens, y compris des algues macroscopiques et des algues microscopiques. On y trouve quelque 300 spécimens types. Découvrez-en plus à ce sujet, et accédez aux données de la collection en ligne

Les visiteurs sont des partenaires

Nous souhaitons toujours la bienvenue aux visiteurs qui veulent examiner l’Herbier national du Canada. En le rendant accessible à ceux et celles qui cherchent à répondre à toute question touchant à la botanique, nous remplissons notre mandat « d'accroître… l'intérêt et le respect à l'égard de la nature, de même que sa connaissance et son degré d'appréciation pour tous ». Les visiteurs ajoutent de la valeur à l'herbier en utilisant les collections dans des activités touchant à l’éducation, à la recherche et à la gestion du patrimoine naturel, par exemple, et en partageant les connaissances qu'ils ont acquises en étudiant les spécimens. Par la rectification et la mise à jour de l’information, les visiteurs améliorent continuellement la collection au profit des utilisateurs subséquents. Si vous avez une question ou encore un projet où la collection pourrait vous être utile, vous pouvez nous joindre pour en apprendre davantage sur le sujet ou pour planifier une visite.