Pteranodon longiceps

Où peut-on en trouver?

Le Pteranodon était une créature de la mer intérieure de l'Ouest. Cette vaste étendue d'eau recouvrait le centre de l'Amérique du Nord, depuis l'Arctique jusqu'au Golfe du Mexique, à l'époque du crétacé supérieur. Des os de Pteranodon ont été découverts aux États-Unis et au Canada. Aucun ptérosaure dans le monde n'a survécu à l'événement qui a provoqué la disparition d'une partie du règne animal à la fin du crétacé, époque à laquelle la mer intérieure de l'Ouest avait disparu et ne recouvrait plus les régions centrales de l'Amérique du Nord.

Les premiers os fossilisés de Pteranodon ont été découverts dans l'ouest du Kansas, au début des années 1870. À cette époque, le Kansas était un pays encore peu civilisé. Les scientifiques qui partaient en expédition devaient se munir d'armes et étaient même souvent accompagnés de gardes de la cavalerie américaine chargés de les protéger des bandits et des Cheyennes qui n'appréciaient guère les hommes blancs. La revue Harper's New Monthly Magazine (numéro 43, p. 663 à 671) a publié le récit d'un des membres de cette expédition.

Photo A Le magnifique paysage érodé de Smoky Hill Chalk.		Photo B Le site connu sous le nom de Cobra.

Le magnifique paysage érodé de Smoky Hill Chalk Member de Niobrara Chalk est une véritable mine de fossiles datant de la période du crétacé supérieur. Notre collection compte plusieurs spécimens fossilisés de poissons et de ptérosaures de cette région qui est maintenant le Kansas. La photographie A illustre un flanc vertical d'une hauteur de 18 à 21 mètres qui a été façonné par l'érosion. Connu par les gens de la région sous le nom de Cobra, le site illustré dans la photographie B mesure environ 10 m de hauteur.